Vier fouten in onze eigen prijsvergelijking
Een prijsvergelijking is zo betrouwbaar als de vraag "vergelijk je wel hetzelfde?". Wij vergelijken niet product met product — geen enkele supermarkt verkoopt dezelfde artikelen — maar op specificatie: "ronde tomaat, los, per kilo", en dan het goedkoopste artikel dat daaraan voldoet.
Dat werkt alleen als die specificatie elk artikel vindt dat eraan voldoet. Deze week hebben we alle producten met een groot prijsverschil tussen winkels nagelopen, en bij vier ervan bleek niet de winkel duur, maar onze eigen zoekregel kapot.
Alle vier waren onzichtbaar in de totalen. Ze werden pas zichtbaar door de gematchte producttitels naast elkaar te leggen.
1. De kerstomaat die een gewone tomaat moest voorstellen
Onze regel voor tomaten zocht op het woord tomaten. SPAR noemt zijn gewone ronde
tomaat "tomaat rond" — enkelvoud. Die viel dus buiten de zoekregel, en het goedkoopste
artikel dat overbleef was "cherry tomaten".
Het gevolg: we vergeleken SPAR's kerstomaat van €5,00 per kilo met de gewone tomaat van €3,58 bij andere winkels, en concludeerden dat SPAR duur was. SPAR's ronde tomaat kost €3,98. Nog steeds de duurste van de vijf, maar 26% minder dramatisch dan wij het lieten zien.
2. Een blik wortelen tegen verse wortelen
Onze wortelregel zocht op wortel. In het Nederlands heet de gewone winterwortel
alleen zelden zo: die heet winterpeen. Bij SPAR viel daardoor de verse winterpeen
van €1,55 per kilo buiten de vergelijking, en won een blik "wortelen extra fijn" van
€2,79 — een product dat in de brondata onder verse groente staat geklasseerd.
Deze fout zat ook bij Albert Heijn en PLUS, in dezelfde richting. Na de correctie betaalde AH €1,39 per kilo in plaats van €1,54, PLUS €1,98 in plaats van €2,38, en SPAR €1,55 voor verse winterpeen in plaats van €2,79 voor een blik.
3. Koffie die in het Engels heet
Voor filterkoffie zochten we op snelfiltermaling en filterkoffie. Albert Heijn
verkoopt zijn eigen budgetlijn onder de naam Caffè Gondoliere, met Engelstalige
titels: "Classic filter coffee". Die viel buiten de regel, waardoor AH werd
vertegenwoordigd door Perla van €15,49 per kilo in plaats van €11,30.
We rekenden Albert Heijn dus 37% te duur op koffie — niet omdat AH duur is, maar omdat onze zoekregel eentalig was.
4. De appel die te groot verpakt was
Bij elk product hanteren we een bandbreedte voor de verpakkingsgrootte. Die bestaat om grootverpakkingen buiten te houden: een zak van vijf kilo uien is per kilo goedkoper, maar het is niet dezelfde aankoop.
Albert Heijn verkoopt zijn gewone appels in een zak van 2,5 kilo, en onze bovengrens lag op 2,1. Daardoor viel AH's gewone appel van €1,60 per kilo af, en werd AH vertegenwoordigd door Kanzi — een premium clubras — van €3,39. We lieten AH ruim twee keer zo duur lijken als het is.
De voor de hand liggende oplossing was hier de verkeerde. Ons eerste idee was om appels vast te pinnen op één ras, zodat je Jonagold met Jonagold vergelijkt. Maar in de data heeft AH geen ras in de titel staan ("AH Appels"), verkoopt PLUS alleen Morgana en SPAR alleen Royal Gala. Vastpinnen op één ras had drie van de vijf winkels laten afvallen en het product helemaal uit het mandje gegooid.
Wat er niet kapot was
Twee producten met een groot prijsverschil hebben we óók nagelopen, en daar klopte het verschil gewoon:
- Witte rijst verschilt een factor 4,2 tussen de goedkoopste en duurste winkel. SPAR heeft wél een goedkope snelkookrijst in de database, maar die staat als niet-actief geregistreerd; wat overblijft is een merkproduct. De filter doet precies wat hij moet doen.
- Spaghetti verschilt een factor 3,2. Jumbo's goedkoopste spaghetti is zijn eigen huismerk van €2,38 per kilo, tegen €0,74 bij PLUS. Geen zoekfout — gewoon een verschil.
Die twee blijven op de site gemarkeerd als "lees met een korrel zout".
Waarom we dit publiceren
Omdat het patroon belangrijker is dan de vier gevallen. Elke fout ontstond doordat een winkel een doodgewoon product net anders noemt dan wij verwachtten: een enkelvoud, een synoniem, een andere taal. En elke fout produceerde een totaalbedrag dat er volstrekt normaal uitzag.
Dat betekent dat een prijsvergelijking die je niet kunt controleren, niets waard is. Daarom staat op onze mandjespagina bij elk product het artikel dat de prijs opleverde, en niet alleen het bedrag. Als daar iets geks staat, is dat geen detail — dan klopt het getal niet.
De vergelijking zelf, met per product de gematchte artikelen, staat op de mandjespagina. Hoe de specificaties werken staat in de methodologie.